Mårråstund ved Mjøsa

Nok en gang trenger vi ikke reise så langt for gode opplevelser. På Peder Balke-senteret på Kapp (østre Toten) har noen ildsjeler satt i gang en konsertserie med lokale musikere. Når de lokale musikerne i tillegg er blant de fremste i Norge er det lett å se at dette allerede er blitt en suksess.

Peder Balke-senteret, eller Billerud Gård er arenaen, en gård som har vært i kommunens eie siden starten av 1900-tallet. På huset finnes blant annet kafé, interiørbutikk, hageinspirator, galleri og frisør, men på lørdager i sommer er det musikken som er i høysetet. Etter planen skulle dette være utekonserter på lørdags formiddager, men på grunn av en litt uheldig start på sommeren har artistene trukket under tak. Været har på den andre siden ikke holdt publikum tilbake, noe som har resultert i så folksomme konserter at store deler av publikummet har befunnet seg i ganger og på krakker på utsiden med ønske om at artistene spiller med åpne vinduer for at musikken skal nå også dem.

Vi har dessverre gått glipp av flere av konsertene på grunn av hektisk jobbing på blant annet Urbane Totninger, men lørdag 23. juni stablet hele flokken seg inn i bilen for å få med oss vår gode venn og dyktige 'låtsnekker' Torbjørn Dyrud sin konsert. Torbjørn er en etablert pianist med røtter i instrumental improvisasjon og kirkemusikk. Han er utdannet kantor, og har komponert en rekke verk. Denne lørdagen var det visemusikeren Torbjørn som satt ved tangentene, en side av hans musikk som har 100% oppslutning både hos Beck og Back. Siden dette skal være mer en stemningsrapport enn konsertanmeldelse, nevner vi bare kjapt at vise-Torbjørn (guri malla som vi kommer til å bli kjeppjaget for det "Se & Hør"-tilnavnet) synger på totning, og har i følge han selv gått fra å skrive om de store ting som "livet, kjærligheten og havet" til å tonelegge hverdagshendelser og de store små tingene i livet. Etter Per-Erik sin mening er Torbjørns sanger en blanding av Prøysens tekstbilder og Ben Folds pianospill (evt arrestasjoner rettes direkte til han). For de som er fristet, klikk gjerne inn på iTunes og kjøp hans single "No Kjæm Lyset", evt klikk inn på Wimp.

Men, vi skal hjem igjen.. "Mårråstund ved Mjøsa" arrangerer konserter i hele sommer, om det er inne eller ute. For oss var dette en perfekt start på helgen, hvor vi kunne sosialisere litt til god musikk, glade mennesker, bøtter og spann av kjentfolk og deilig mat og morgenkaffe. Kafeen er drevet av Hillevi Bolander, som også driver kafeen på No 3 i Gjøvik sentrum, så gastronomiske opplevelser er også lett å oppdrive.

Konsertlisten for "Mårråstund ved Mjøsa 2012"
19. mai: Kristin Fjellseth
26. mai: Line Horntvedt / Bjørn Holm
2. juni: Humming People
9. Juni: Morten Andreas Raddum
16. Juni: Bent Andreas Lundby
23. juni: Torbjørn Dyrud
30. juni: Glenn Gulli
7 juli: Knut Anders Sørum
14. Juli: Marius Beck
21. Juli: Benedikte og Jon Anders Narum med Jørn Fodnestøl
28. Juli: Ida Marie Ringerud
4. august: Stina Kjelstad
11. august: Lewi Bergrud

Konsertstart er 10:30, men kommer det like mange publikummere som det har gjort hittil anbefaler vi å møte opp i god tid om du har behov for bord. Med få unntak kommer dere nok til å møte oss der ofte, for dette er virkelig kvalitetstid (som ellers hadde vært brukt på langt mindre viktige ting enn god musikk og fine folk).

Stenberg-dagen 2012

En gang i året er det full fest på Stenberg, amtmannsgården som ligger i Vestre Toten kommune. I år ble den avholdt på en av de få soldagene vi har hatt så langt, søndag 17. juni.
Stenberg-dagen er den gangen i året Stenberg åpner alle dører på vidt gap, og hvor rundt 200 frivillige gjør det de kan for å gi familier et innblikk i hvordan liv og virke var på gården i sine glansdager. I selve storstuen fant vi "amtmanns-familien" som fortalte anekdoter fra sine liv, og rundt på museet var det dans, lafting, smaksprøver av hverdagskost, tradisjonell gårdsdrift med hest og kjerre, heste-transport og andre godsaker.

Vi var så heldige å ha personlig guide for dagen, som tok oss rundt i husene. Guiden kunne blant annet fortelle hvor Amtmann Lauritz Weidemann etter sigende satt og skrev sine forslag til grunnloven, som han senere la frem for Riksforsamlingen på Eidsvoll i 1814. Rundt i de forskjellige rommene satt tidsriktig bekledde damer med sitt håndarbeid, mens de flotte Weidemann-barna svinset rundt på gården.

Dette var en veldig hyggelig dag, og ekstra fint var det å se alle småbarnsfamiliene som besøkte Stenberg. Slike arrangementer kan fort ende opp med å bli en tradisjon for én generasjon, uten at det blir videreført, noe som ikke er tilfelle for Stenberg-dagen. Det er ganske tydelig at dette er en dag som er viktig for Totningene, og som vil bli videreført til de kommende generasjoner.

Etter fem timer med foto, historiefortellinger og smaksprøver av alle typer tradisjonsmat inkludert et trailerlass med rømmegrøt takket vi for oss og kjørte tilbake til nåtiden full av flatskjermer og tastatur. Det er virkelig godt med noen "teknofrie dager" hvor man bare kan spankulere rundt og bli underholdt på den analoge måten, samtidig som man sitter igjen med noe når solen daler. Vi kommer tilbake til neste år.

Favorittbildene fra de Arabiske Emirater

I jula var vi i de Arabiske Emirater på cruise og avslapping. Etter en over gjennomsnittet hektisk høst ble det ikke så mye skriverier herfra, men om du ønsker å lese litt om turen har vi skriblet litt her.

Ønsker du å se bilder fra turen, klikk inn her.

Favorittbildene fra Thailand

Vi har gjort et lite utvalg av våre mange bilder fra Thailand. Klikk her for å ta en liten titt.

Lanta Castaway Beach Resort, Koh Lanta, Thailand

Det var med litt kvalifisert gjetting at vi kom over Lanta Castaway Beach Resort. Kjersti er som alltid en ekspert på å lete etter de beste plassene å bo til minst mulig penger. Ved hjelp av Trip Advisor fant vi rett plass også denne gang. Lanta Castaway ligger per mai 2012 på tredje plass av i alt 74 overnattingsplasser på Koh Lanta på Trip Advisor, og de to øverste plassene er av en prisklasse for folk som har penere reisekoffert og tykkere lommebok enn oss. Men, som vi har skrevet tidligere: Er man på 5-stjerners hotell på Cuba ser det kliss likt ut et 5-stjerners hotell de fleste andre plasser i verden. Så hvorfor ikke finne en plass med sjel til en rimeligere penge uten at det går på kompromiss med komforten. Denne plassen fant vi på Lanta Castaway!

Området består av totalt 22 rom/bungalows, som er delt inn på følgende måte:
1 stk Beachcomber - 39 kvm, 20 meter fra strand med sjøvendte vinduer
4 stk Sea Breeze - 36 kvm, 30 - 60 meter fra strand
14 stk Tropical Daze - 28 kvm
3 stk Garden - 20 kvm

Beachcomber er selve smykket av en bungalow med plass til opptil 4 personer og alle fasaliteter. Vi valgte litt lenger ned på listen, og var strålende fornøyd med vår Tropical Dace. Bungalowen er godt skjermet mot innsekter, har AC, minikjøleskap, god skapplass, dobbeltseng (harde som alle andre plasser i Asia) og takvifte. Vår hytte var en halvpart av en vertikaldelt to-manns-bungalow (eiendomsmeglere i Asia må fnise mye av en slik betegnelse), slik at folk som bor der med barn som er for store til å sove på samme rom, men for små til å bo i en annen hytte kan booke to rom vegg-i-vegg med dør mellom slik at både barn og foreldre kan få alenetid. Hvis man booker en slik løsning har de også rabattordninger slik at det blir billigere enn å booke to hytter.

Lanta Castaway ligger ca 12 min med moped fra Sala Dan, hvor man får et komprimert shopping-Thailand med alt man trenger og en hel del man ikke trenger. I høysesong finnes det også et marked her (noe vi "gikk glipp av" da vi reiste tett opptil Green season, eller lavsesong). Resorten ligger i enden av long beach, og over alt vil man finne restauranter og barer. Vi for vår del foretrakk å være så godt som isolert på resorten, da restauranten var knallbra og serverte Texmex og amerikanske retter i tillegg til tradisjonell thaimat. Prisene på Lanta Castaways restaurant er noe høyere (vi snakker nå om mellom NOK 8,- - 35,- mer for en matrett sammenliknet med en annen plass vi testet ut), men: Maten var knallgod, råvarene som ble brukt var bra og menyen lang og fristende.

En av fordelene på Lanta Castaway var at frokosten var inkludert. Dette er ikke uvanlig i seg selv, men til forskjell fra mange andre plasser vi har besøkt, fikk vi hver morgen en forkostmeny, og kunne selv plukke ut det vi ønsket, for så å få servert nylaget mat, fremfor timesgammel buffémat.

Utover dette, består resorten av solsenger, en strandbar, solnedgangsmadrasser, massasjehytte, mopeduteleie og det fantastiske dykkersenteret Dive & Relax. Med dette som utgangspunkt så dagene våre omtrent slik ut: Våkne, spise frokost, dra seg ned til solstolene, slumre/lese der til det var badetid, gå 15 meter ned til havet, sole mer, spise litt, sole mer, avkjøle seg litt i AC på rommet, Stikke ned i strandbaren for litt drikke, legge seg på en madrass og se på solnedgangen (resorten ligger på vestsiden av øya, så hver kveld hadde vi 180 graders solnedgang med Koh Pi Pi i forgrunnen), spise middag og sove. Per-Erik hadde også noen dager med dykking som han har beskrevet her. En annen ting som er viktig å nevne er at Lanta Castaway tilbyr gratis WIFI til alle gjester, som en bonus er det kjapt (noe av det verste i verden er treg internett).

Det eneste som gjør at Lanta Castaway ikke får toppscore hos oss er at vi savnet et svømmebasseng. Havet er nært, men på den tiden vi var der, var det litt kronglete å komme seg ned til det. Men dette la på ingen måte noen demper for oppholdet eller badefrekvensen.

For å komme i contact med Lanta Castaway, send en mail til reservations@lantacastaway.com. De svarer veldig kjapt, og plassen er eid av en amerikaner og hans kone, så de gjør seg godt forstått. Resorten kan også tilby transfer til og fra flyplass. Det kostet i mai 2012 2.500 bath (minivan) og 2.300 bath (taxi) til/fra Kraby Airport. Turen tar ca 2,5 timer (aldri mer enn to timer, de kjører jo som galemenn alle sammen), og inneholder to korte fergeturer. Det er selvfølgelig også mulig å ordne offentlig transport selv til en mye rimeligere penge. Fra Kraby går det busser, felles minivan-transfer og båt ut til øya.

Dive & Relax, Koh Lanta

Da vi hadde bestemt oss for overnattingsplass, ble det gjort lite research på dykkesentere. Koh Lanta bugner over at dykketilbud, og de fleste tilbyr pick up på de ulike hotellene, så uansett ville den saken være en enkel affære.

Det skulle vise seg at Lanta Cast Away har inngått et samarbeid med Dive & Relax som per mai 2012 er rangert som det beste dykkesenteret på Koh Lanta i følge Trip Advisor. Per-Erik har dykket på øya ved et par andre anledninger, og er 100% enig med resten av Trip Advisor sine rangerere.

Først og fremst holder senteret høyt nivå på utstyr. Det virker  helt nytt. Hele senteret er et godt organisert PADI-senter, hvor du registreres første dagen med alle preferanser, mål og evt spesielle behov. Alt utstyr blir lagt i en bag med navnet ditt på, og den følger deg hele oppholdet, slik at det ikke dukker opp overraskelser når du er på dykke-spot. Vel, at bagen følger deg er en sannhet med modifikasjoner. Den står på båten når du ankommer, og følger med båten for inspeksjon og rens av utstyr ved dykkedagens slutt.

Instruktører/guider er gjennomprofesjonelle, og har god erfaring med de forskjellige locations de tar kundene til. På det tidspunktet vi var der, var den beste plassen Koh Haa, som ligger sørvest for Koh Lanta. Jeg gjennomførte i alt seks dykk rundt Koh Haa, som består av fem småøyer (derfor Haa, som er Thai for fem, mens Koh er øy), som omkranset en lagune. Her finnes det undervannsgrotter, korallvegger og alt en norsk dykker kan drømme om. De instruktørene vi hadde med oss hadde hver seg flere hundre dykk på Koh Haa, noe som gjorde dem trygge, og godt forberedt på hvor de kunne finne forskjellige ting. Spesielt vil jeg trekke frem Claus, en tysk kar med 11 års erfaring fra Koh Lanta (fast bosatt freelanceinstruktør), og mer enn 3.000 dykk i skipssekken. Han var helt ekstrem til å finne de minste ting, og sto frem som en bauta under vann. Siden det er noe gjennomtrekk av instruktører avhengig av regntid etc, er han en person å spørre etter når du bruker Dive & Relax på din neste dykkeferie på Koh Lanta. Er du heldig er han kanskje hjemme og vil bli med deg.

Dive & Relax har en speed boat som de benytter seg av om gruppene deres ikke er større enn 10-12 personer (hvis gruppene er større, kjører de dem inn til Sal Adan ca 10 min fra Lanta Cast Away til en større båt). Vi brukte kun speed boat, noe som gjorde at vi kunne sove litt lenger om morgenen, være kjapt på dykkeplassen og først i vannet.

Prisene er også veldig gode. Jeg hadde tre dager med 'Fun Dive', som var to dykk per dag, transport (i mitt tilfelle fra stranda på resorten med speed boat), leie av dykkeutstyr, computer (to av tre dager), og leie av kamera én dag. På båten er all drikke, lunch og frukt inkludert. For dette betalte jeg 12.345,- Bath (tilsvarer ca NOK 2.300,- mai 2012). Det er helt sikker mulig å finne et senter som gjør det billigere, men jeg ser ingen grunn til det når totalpakka var så overlegen alle andre plasser jeg har dykket (60-70 dykk rundt omkring i verden).

Dive & Relax tilbyr som de fleste andre senterne på øya alt fra 'Discover Scuba Diving' (de første boblene under vann) til ulike sertifiseringer. De kan sertifisere deg på 3-4 dager til Open Water Diver hvis du ikke ønsker å bruke hele ferien din på bøker og kurs. For sertifiserte dykkere arrangerer de 'fun dives', slik jeg gjennomførte. For de som ikke vil puste under vann av ulike årsaker kan man også bli med på båten som snorkler. For mer informasjon og oppdaterte priser, sjekk ut diveandrelax.com.

For å trekke frem noe som var litt mindre bra, var avstigning fra liten båt med 10 ivrige dykkere litt armer og ben, men hvis det dreper totalinntrykket av Dive & Relax er du over gjennomsnittet surmaga!

Late dager med "bassengsport" i Thailand

 
Et lite døgn igjen og så er det ubønnhørlig slutt på moroa for denne gang og vi må begynne på den lange reisen hjem. Heldigvis kommer vi hjem en gang i løpet av fredagen, så da får vi helga i Norge på å forberede oss på den harde hverdagen som kommer mandag morgen.

Vi har hatt noen fantastiske dager her på Koh Lanta. Kjersti er inne i sin 7. bok og Per-Erik har hatt tre dager med dykking. Siste dykkedagen hadde han også med kamera, så han kommer til å dele undervannsverdenen med oss uten gjeller her på bloggen i løpet av kort tid. En liten smakebit får vi allikevel i dette innlegget.

Utover lesing og dykking har vi stort sett nytt sola og slappet av. Når vi kommer hjem er det travelt på jobb for oss begge og Kjersti begynner oppkjøringa til ny håndballsesong, så en liten ferie for å lade opp var kjærkommen.

I dag tidlig var det litt grått i været, så etter frokost tok vi det rolig på rommet og ventet på oppholdsvær. Da det kom, satte vi oss på mopeden og reiste på oppdagelsestur på øya. Vi oppdaget ikke så veldig mye, men gøy var det. Per-Erik var trygg sjåfør (han har jo MC-lappen og er flink til å kjøre), mens Kjersti satt bakpå og fotograferte i fart. Det gikk sånn akkurat passe bra fotomessig. Et og annet "blinkskudd" ble det vel, men mest bomskudd. Vi kjørte ned til gamlebyen og rundt og oppigjen en annen vei. Per-Erik hadde sneket seg til en liten fototur på egenhånd for noen dager siden, så han fungerte som kjentmann i tillegg til sjåfør.

Nå er han forøvrig sendt ut på tokt for å skaffe mat. I dag er det "staff appreciation day" her på resorten, noe som går ut på at alle ansatte blir tatt med på noe gøy, får en fest og fri fra jobb. Søren meg ikke alle som behandler sine ansatte så bra! Uheldigvis så regnet det såpass i dag tidlig at de ikke kunne gjennomføre alle planene for dagen, men de fikk seg nå en fest. På grunn av dette er restauranten og baren stengt, så da må vi skaffe mat og drikke andre steder. Det skal nok gå bra, Per-Erik er som nevnt kjentmann. Kjentmann med tips fra lokale beboere til og med, så jeg er ikke bekymret i det hele tatt.

Etter take away på senga må det pakkes og ordnes til hjemreise. Vi drar ikke fra øya før klokka 14 i morgen, så vi skal utnytte de siste soltimene og ikke kaste bort de timene på pakking og rydding.

Nå kommer maten! Hurra!!